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Située au cœur du sud-ouest de la France, Toulouse est le chef-lieu du département de la Haute-Garonne en région Midi-Pyrénées. Avec plus de 400 000 habitants, c’est la quatrième commune la plus peuplée de France après Paris, Marseille et Lyon, ce qui lui vaut d'être aujourd'hui considérée comme une grande ville européenne, au même rang que Marseille, Florence, Lyon, Hambourg ou Zurich. Toulouse a su conjuguer préservation du patrimoine et art de vivre. Elle est fière de son passé mais n’en demeure pas moins très moderne. En 2005 et en 2008, une étude la classait deuxième ville française pour sa qualité de vie !

Ville à l’architecture typique des cités du Midi de la France, Toulouse en a inspiré plus d’un et s’est vue attribuer plusieurs surnoms. La ville rose, tout d’abord, en raison de la couleur du matériau de construction local : la brique de terre cuite. Cité des violettes ensuite, puisqu’au XIXème siècle, la ville connut un développement considérable de la culture de la violette. Enfin, la ville est aussi surnommée la cité Mondine en référence à la dynastie des comtes de la ville. Mais Toulouse est aussi une grande ville étudiante, et ce depuis près de huit siècles !

Un séjour de deux jours
Deux jours à Toulouse, c’est exactement le temps qu’il vous faut pour admirer le point de vue du Pont Saint-Michel, vous promener sur le quai de Tounis et la place de la Daurade. Visitez l’église de la Daurade et ne manquez pas d'admirer la statue de la Vierge noire. Continuez quai de Lombard et visitez la basilique Saint-Sernin, un chef-d’œuvre national d’art roman, étape centrale sur le chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle. Vous arriverez ensuite au Capitole, le monument emblématique de la ville, qui héberge l’Hôtel de Ville et le théâtre national. Admirez sa façade ocre et ses huit colonnes en marbre rose. Visitez sa salle des Illustres, d’une beauté exceptionnelle, et ne manquez pas le donjon.

Un séjour d’une semaine
Une semaine, c’est le temps qu’il faut pour découvrir les différentes facettes de la ville rose ! Commencez votre séjour par la découverte des sites incontournables de la ville : la basilique Saint-Sernin, le Capitole, le Pont Saint-Michel, le quai de Tounis... Poursuivez avec la prairie des Filtres, le quartier Saint-Cyprien, et promenez-vous dans les quartiers Saint-Etienne et des Carmes. Découvrez ensuite le jardin du Grand Rond, le jardin Royal, et le jardin des Plantes, mais aussi le jardin japonais, d’une exquise beauté ! Vous pourrez visiter, en plus des incontournables, le Museum d’Histoire Naturelle ou encore le Musée des Abattoirs. Vous cherchez un marché alimentaire où faire quelques achats à petits prix ? Rendez-vous aux marchés alimentaires de Victor Hugo, des Carmes ou de la place du Capitole. Le dimanche matin, optez pour le marché de la place Saint-Sernin, très agréable mais aussi économique ! Et le samedi matin, c’est les Puces, l'occasion de dénicher des bonnes affaires.

Un séjour en famille
Pour un séjour réussi en famille, ne manquez absolument pas la Cité de l’Espace, un musée ludique et interactif qui ravira les petits comme les grands. Découvrez la conquête de l’espace via des animations, des projections et des expositions incroyables. Puis, faites une balade sur le Canal du Midi et pour une pause culturelle, rendez-vous dans l’un des nombreux cinémas de la ville. Enfin, prenez une bouffée d’air frais dans les multiples parcs et jardins de la ville ! Découvrez notamment le jardin du Capitole, dans le centre. L’entrée est gratuite et les espaces de jeux sont top pour les enfants. Toulouse vous offre également une quantité de zones vertes et d’espaces de loisirs, idéals pour de bons moments en famille. Si vos enfants aiment l'histoire et les vieilles pierres, faites-leur également découvrir tous les monuments de la ville rose à travers une promenade touristique dans les différents quartiers de la cité.

Transports
Toulouse possède un aéroport, l’aéroport Toulouse-Blagnac, le troisième de province. Il est donc très facile de s’y rendre en avion. Il est également simple de se rendre dans la ville rose par la route puisque six autoroutes (la A61, la A62, la A64, la A68, la A621 et la A624) relient directement la ville à Limoges, Narbonne, Bordeaux, Pau et Albi. Enfin, Toulouse est desservie par six lignes ferroviaires majeures qui la relient aux grandes villes voisines. Elle est reliée par l’intermédiaire de ces lignes à Bordeaux, Narbonne et le couloir rhodanien, Paris, Bayonne, l’Espagne et l’Andorre. Sur place, les déplacements sont difficiles en voiture puisque le périphérique est souvent encombré aux heures de pointe. Les transports en commun sont donc conseillés : utilisez le bus, le métro ou le tramway.

Gastronomie
Séjourner à Toulouse, c’est également découvrir une gastronomie très riche et vivre des vacances gourmandes, et il y en a pour tous les budgets ! En effet, Toulouse est située à proximité de la Gascogne : les restaurants servent donc de nombreuses spécialités à base de canard. Goûtez surtout au cassoulet, un délice pour les papilles, et ne manquez pas la fameuse saucisse de Toulouse. Offrez-vous une balade gourmande à seulement 11 € avec l’Office du Tourisme. Vous y découvrirez les marchés toulousains et dégusterez des mets régionaux d’exception (foie gras, vins, fromages…). Les autres plats et spécialités sont par exemple l’aillade toulousaine, la brique du Capitole (des bonbons feuilletés au praliné), la croustade aux pommes, les escargots toulousains...

Evénements
Les festivals ne manquent pas à Toulouse, et l’agenda des grands événements est plus que chargé ! Entre janvier et février, découvrez le festival Made in Asia, qui vous fera découvrir toutes les cultures d’Asie. En février, la place du Capitole accueille la fête de la Violette : un spectacle à ne manquer sous aucun prétexte. En mars, la ville organise le festival de cinéma Zoom Arrière et ne manquez pas le Festival du rire ou encore le fameux festival de flamenco. En juin a lieu le festival Rio Loco, festival des musiques du monde, et en été, le festival de Toulouse est incontournable. Le Printemps de Septembre intéressera les amateurs d’art, et si vous préférez la musique, ne manquez pas le festival Toulouse les Orgues. Enfin, le marché de Noël de décembre ravira les petits comme les grands !

Faits intéressants
Certains musées de la ville sont gratuits le premier dimanche de chaque mois. Renseignez-vous en arrivant auprès de l’Office du Tourisme. Une fois la liste des musées en main, vous êtes certain de pouvoir passer un séjour réussi avec un minimum de dépenses !
Un très bon plan de visite, peu connu des touristes, est la petite chapelle des Carmélites, précisément pour la peinture sur sa voûte. Il s’agit là d’une œuvre du peintre Rivals, qui peut largement faire penser à la voûte de la Chapelle Sixtine.

Liens utiles
Ville de Toulouse : www.toulouse.fr
Office du Tourisme de Toulouse : www.toulouse-tourisme.com
SNCF : www.voyages-sncf.fr
Aéroport de Toulouse-Blagnac : www.toulouse.aeroport.fr
Réseau de transports en commun de Toulouse : www.tisseo.fr