Lourdes to niewielka, aczkolwiek bardzo znana miejscowość we Francji w Wysokich Pirenejach. Aktualnie liczy około 15 tysięcy mieszkańców. Miasto słynie przede wszystkim ze swojego religijnego charakteru. Podobno w 1958 roku objawiła się tam Bernadecie Soubirous Matka Boża. Kilka lat później powstała w tym miejscu statua Matki Bożej z Lourdes, a następnie bazylika. W mieście i okolicy znajduje się kilkadziesiąt tysięcy baz noclegowych i to właśnie z sektora turystycznego miasto czerpie zyski. Do Lourdes przyjeżdżają co roku miliony turystów z całego świata (6 milionów odwiedzających na rok).

Jest to dlatego światowe centrum pielgrzymek. Większość z nich przybywa tu w nadziei uleczenia przypadłości, na które medycyna nie znalazła jeszcze lekarstwa. Miasto podpisało umowę partnerską z innymi tego typu miejscowościami – z Częstochową (w Polsce) i z Fatimą (w Portugalii). Lourdes znajduje się na wysokości 420m. n.p.m. W jego okolicy znajduje się kilka szczytów: Beout, Petit Jer i Grand Jer, a także Aneto, Montaigu i Vignemale. Miasto zostało opisane przez Emila Zolę w jego powieści pt. „Lourdes”.

Lourdes to zdecydowanie turystyczny raj dla pielgrzymów. Znajduje się tu masa zabytków sakralnych. Jedyną świecką atrakcją jest tutaj zamek, w którym kiedyś mieściło się więzienie, a aktualnie Muzeum Pirenejskie. W sanktuarium znajdują się aż 22 miejsca kultu. Najbardziej znanym jest Grota Massabielle – to tutaj doszło do obiawień. Nad Grotą natomiast znajduje się kaplica. Ponad nimi wznosi się XIX-wieczna Bazylika Różańcowa zaprojektowana przez Leopolda Hardy’ego. W Lourdes są też dwie inne bazyliki: Bazylika Niepokalanego Poczęcia oraz Bazylika Świętego Piusa X.  Pierwsza z nich, wzniesiona została w XIX wieku.

Posiada 10 kaplic i strzelistą dzwonnicę. Druga natomiast mieści się pod ziemią i ma kształt odwróconej łodzi. Na Esplanadzie, czyli na placu sanktuarium można zobaczyć Figurę Matki Bożej Ukoronowanej. Na Wzgórzu Espeluges natomiast mieści się 1600-metrowa droga krzyżowa, przystosowana dla osób niepełnosprawnych. Warto też zobaczyć dwa kościoły – Kościół Św. Bernadety oraz Kościół Najświętszego Serca Jezusa. Pielgrzymom bez wątpienia należy się porządny odpoczynek, dlatego najlepiej skorzystać z usług Hotelu Première Classe.

Nie wiesz jak dojechać do Lourdes? Oto kilka rozwiązań. Jeśli wybierzesz samochód, wiedz, że do miasta prowadzi krajowa droga numer 21, połączona z autostradą A64. A może wolisz podróżować liniami kolejowymi? Na dzworzec Gare de Lourdes dojeżdżają szybkie pociągi TGV z Paryża-Montparnasse, które zatrzymują się również w Bordeaux. Pociągi ""Intercités"" natomiast oferują połączenia z Tuluzy i Genewy, a TER (linie regionalne) do Pau czy Bayonne. Z uwagi na częste letnie pielgrzymki, w tym okresie proponowane są dodatkowe przejazdy: z Włoch, Szwajcarii, Niemiec, czy z Czech.

Najbliższe lotnisko, Tarbes-Lourdes-Pyrénées, znajduje się 10 km od Lourdes. Oferuje ono regularne loty z Paryża, Brukseli, Barcelony i Londynu. Międzynarodowy religijno-turystyczny ruch lotniczy stanowi 80% działalności lotniska. Najczęściej podróżnicy przylatują lotami czarterowymi z Włoch, Irlandii, Belgii, Wielkiej Brytanii oraz Niemiec. W razie jakichkolwiek pytań, zapraszamy do punktu informacji turystycznej w Lourdes (adres: Place Peyramale). Więcej informacji dostępnych jest również na stronach: www.lourdes-infotourisme.com www.lourdes.fr